这样既可以使其容易被塞入瓶口，同时也可以提高对玻璃瓶的密封度。

所有软木塞都要经过消毒处理

　　●软木塞是葡萄牙的创汇大户
　　世界最大软木塞生产国是葡萄牙，每年出口的软木塞大约在10万吨左右，第二大生产国是西班牙，每年出口的软木塞约有3万吨左右。根据来自葡萄牙软木塞种植者协会（APCOR）的数据，2002年葡萄牙的软木塞产量占全世界的54％，葡萄牙去年的软木塞出口额为8.74亿欧元。在某种意义上讲如果没有了葡萄牙的软木塞也就没有了驰名世界的法国葡萄酒。

　　●不肯低头的软木塞
　　早年间，葡萄酒酿好就喝，所以根本用不着瓶塞。19世纪葡萄酒开始装瓶保存，随之寻找一种符合卫生的封瓶手段，便成了困扰酿酒人的难题。一百多年间，有人试过橡胶棒，但发现太硬；有人在中空的橡胶管里填满棉絮，取其柔软，然后在两端贴上软木片，可效果终究比不上纯天然的橡木塞。然而，天然橡木塞也不是十全十美的，因为它身上有一股刺激的味道会串进葡萄酒里（软木塞味），进而影响酒的品质。
　　一个半世纪以来，人们想尽办法去除软木塞所散发的一些气味：用开水浇、在表面涂石蜡、反复漂洗……但软木塞不肯向科技手段妥协。因为这个原因人们开始寻找一种替代品。现在许多新世界的葡萄酒生产商改用绝对无味、密封良好的金属螺旋瓶盖。螺旋盖除了能避免软木塞味之外，还有一个优点就是开启方便，我们不需要再为找不到开瓶器而烦恼，而只需要轻轻一拧，即刻就能享受到葡萄酒的美味。

　　●软木塞与螺旋盖到底该选谁
　　优质葡萄酒在装瓶之后，需要一段时间（有的长达数十年）才能真正成熟，酒里会生成各种芳香物质使香气更复杂，口感粗涩的丹宁也被柔化，酒味则更加醇厚细腻。在这个过程中，葡萄酒需要少量氧气促进成熟。天然软木塞接触酒液后略微膨胀，空气透过木栓层里极细微的气孔缓缓渗入，氧化作用随之慢慢产生让葡萄酒慢慢成熟。但是软木塞一旦出现了质量问题也就会使得一瓶好酒化为乌有。而金属螺旋瓶盖则确保了空气被百分之百隔绝在酒瓶之外，杜绝了氧化作用，但酒也就失去了成熟的机会。另外，缺乏微量空气渗入，酒瓶里可能会产生还原反应，芳香类分子和硫磺分子之间的化学反应不但会让酒失去芳香，而且生出一股硫磺的臭气。可以说，软木塞对于葡萄酒而言是既离不开但让它又爱又恨的组成部分。
　　抛开对酒品质影响的因素，从服务方面来讲，当我们去高档西餐厅用餐的时候，肯定不希望侍酒人员拿来一瓶螺旋盖的葡萄酒，拧开之后就放到桌子上。我们会希望侍酒人员做一套优美的侍酒服务来欣赏，尤其是在浪漫的气氛下与情侣用餐时。

　　●一句话概括
　　讲到这里我们不难看出，螺旋盖密封的葡萄酒适合用在中、短期储存的葡萄酒，例如白葡萄酒（因为不需要氧气柔化单宁）。长期储存的优质葡萄酒还是需要软木塞，尽管它还存在着一个致命的缺点。