近半个世纪来，美国加州那帕的顶级红酒异军突起，在投资回报中表现出色，被公认为是投资级葡萄酒而纳入葡萄酒收藏家们的酒窖中。除波尔多和那帕红酒外，世界上只有极少量的意大利、澳大利亚和西班牙的顶级红酒可纳入投资级葡萄酒之列。

　　需要注意的是，具有陈年潜力的葡萄酒并不一定是投资级葡萄酒，有些具有陈年潜力的葡萄酒增值率并不高，所以不会被作为投资级葡萄酒收藏。投资级葡萄酒必须具备以下主要特点：

　　首先是长期陈年的能力。长期陈年能力是投资级葡萄酒最基本的条件，一旦考虑葡萄酒的价格历史和产地声誉，能够入围的葡萄酒便不多了。影响陈年潜力的因素较多，酿酒选用的葡萄、酿酒技术的运用、酒瓶的容量和储存酒的恒温恒湿条件等都会影响到葡萄酒的陈年能力。

　　其次是产量极少。比较大规模酿造的低档酒，投资级葡萄酒的另一大特点是产量小。一般顶级酒庄头牌酒的产量在20-30万瓶之间，即2-3万箱之间。有限的产量分散到世界市场，便会因其相对稀少而倍显珍贵，加上顶级酒可以长期陈年，从而使这类酒随着窖藏时间的延长而价值不断上升。

　　再次是须为世界知名品牌。如同任何种类的商品一样，质量和数量对于价格的作用不是绝对的，品牌的知名度是顶级葡萄酒是否属于投资级的重要因素。顶级葡萄酒的品牌知名度有几种方式形成，典型的是法国拥有悠久历史的著名酒庄，如波尔多的伊甘酒庄（Chateau d Yquam），以及五大顶级酒庄拉菲（Ch?teau Lafite Rothschild）、拉图（Ch?teau Latour）、玛哥（Ch?teau Margaux）、木桐（Ch?teau Mouton Rothschild）和奥比安（Ch?teau Haut-Brion），都是历史形成的名庄，其声誉是在数百年历史发展中建立起来的。

　　在品牌的建立过程中，名人效应不可或缺。如帕萃斯酒庄（Chateau Petrus）的品牌突起是因为女庄主将酒呈给英国王室享用，受到王室的钟爱而享誉世界。那帕顶级葡萄酒的崛起则是因为著名的“巴黎评酒”——在由法国著名评酒人士组成评酒团、对那帕酒园和法国顶级酒庄的红白葡萄酒盲评中，那帕酒园的红、白葡萄酒均获得第一，大大提高了该产地和酒庄（园）的知名度。

　　投资级葡萄酒的另一个特点是在陈年期间价格显著增值。投资级葡萄酒的价格必须显著增值，或具有增值潜力。这个原则非常简单，如果葡萄酒增值不显著，就不是投资级葡萄酒。因此，对投资级葡萄酒需要考查价格历史，包括拍卖价格史、新酒上市价格和价格增值史、酒庄（园）发展史等等。在考查价格时需注意的是，有时天价的酒并不一定是投资级葡萄酒。

　　要获得藏酒的乐趣和收藏带来的财富增值，首先需要买进合适的顶级葡萄酒。购买投资级葡萄酒也颇有讲究。

　　首先，要购买佳年份的顶级酒。葡萄酒是农产品，质量受大自然的影响很大，因此有年份的区别。即使是酿造投资级葡萄酒的酒（庄），不同年份酒的质量也有区别。例如，波尔多佳年份与一般年份的顶级红酒价格会相差200美元，可见年份对酒质量的影响。因此，收藏投资级酒应购买佳年份的顶级酒。

　　其次，要尽量购买大瓶装和整箱酒。拍卖市场是收藏葡萄酒的出手市场之一。在这个市场中，常规单瓶酒（750毫升） 的份额非常小，也不易售出。因此，收藏投资级葡萄酒的一个重要原则是购买整箱和大包装（1.5升、3升、6升和9升等） 的酒。对于投资级葡萄酒来说，陈年收藏过程的保存条件是决定酒是否维持高质量的关键因素，保存在原酒庄（园） 木箱内的酒会令人感到酒一直是在良好保