色拉是西式餐饮中最常见的菜色,但是,也许因为到处都有,色拉却也发展成变化非常丰富的菜肴。特别是,色拉比起其它的菜肴有着更自由的型式,不同的色拉酱配上不同的食材,很轻易地就可以组合成各式风味独具的色拉。更有趣的是,这样简单的色拉形式却是可简可繁,可荤可素,有时很家常有时却又非常豪华;而且虽然大多是冰凉的,但有时也可能是温的,这样地自由多变,也正是色拉大受欢迎的主要原因。
口味清爽多酸的色拉在西式餐饮中拌演着与口味浓重的菜肴相均衡的角色,虽然在大部份的时候都是在主菜之前上桌当前菜,但是,有时也可能用来当佐配肉类的蔬菜,甚至于,有时,在浓重的肉类主菜之后才上桌,先让色拉中的醋与生菜帮忙清一下味蕾,然后再继续上奶酪和甜点。而在像现在这般炎热的夏季时节,再多道菜的大餐都比不上单单一大盘,冰凉爽口的时蔬色拉。

