女贞酒又叫女儿酒，绍兴女儿酒在明中叶时期，以自己独特优良品质和文化内涵走俏大江南北。明人笔记《西斋偶得》载：“今天下盛行三事，绍兴酒、昆腔、马吊戏、皆起于明之中叶……”但当时的女儿酒并非是酒铺店家随意可卖的商品酒，而仍是绍兴婚俗家酿的珍藏品。到了晚清时期，京城酒肆有所销售，但大多是赝品。

　　女贞酒在北方称为“南酒”，本地人称为“老酒”，“老酒”意为贮藏多年的陈年好酒，或许还有其他历史悠久的原因，故称“老”，老即尊重敬称也。所以女贞酒的民间传说颇有根由。明时，当朱厚聪作为太子时，曾微服私游到江南。一天，他与侍从路过山阴东浦乡村，在一家姑嫂二人开的小酒坊中品尝了该酒坊的家酒。还演绎了一段风流艳情之说。第二年，朱厚聪当了武宗皇帝，因念及女儿酒，下旨绍兴府送酒上京，后还赐“孝贞”牌坊。所以历史上有“女儿贞”、“女儿香”的绍兴酒出现。据查是明代中叶时期，对于这个传说后流行到清乾隆时代。由于乾隆亦是一位喜多外出巡游的风流皇帝。所以到了晚清时期，后人又把明武宗的传说转移到乾隆帝头上，又神乎其事的增加了许多令人迷惑不解的神奇故事。使其孝贞女儿酒成为宫中“御酒”，虽是民间传说，但“孝贞酒坊”确在绍兴东浦，曾是绍兴历史上的一家颇有名气的酿酒世家，其坊史已有三百多年，到了晚清开始落败、萧条。其孝贞匾额至今尚存，由于年长日久，匾额色漆风化，字迹却依稀可见，但不是“乾隆御笔”，竟出自清同治年间的一位王姓举人之手，现存东浦酒厂内。传说毕竟是有是非的事，但至少说，历史上的女酒习俗，经明清时期的封建道德观念的束缚和礼制严格规范，已成为人们在婚俗礼仪中的不可缺少的必需品，也是人们在日常生活中情感交往的吉祥礼品。

　　女酒习俗从秘藏家室的流行到市场的走俏，这应当是清代的事。因为当女儿酒品质甚佳受世人注意后，这恐怕要靠明代官府衙内执掌钱、刑是幕僚和清时的衙门师爷了。这批幕师多出是绍兴文人墨客，游幕于全国各地官府衙门襄理的地方行政长官，他们每日忙于迎来客往，在礼尚往来的应酬交往中，他们推崇自己家乡酒，这是理所当然的事。因此，女酒作为当时官场，游幕公务人情的交往中，自然地成为令人注目的富有情感色彩的特殊礼品。就在这个时期，女儿酒名替代了以往的女酒，女贞酒之名。到了明代后期则以“绍兴”地名直呼为酒名。这主要是女儿酒的产地是绍兴，使家酿秘藏的少数珍贵佳酿作为绍兴人礼品馈赠，使其名声大振。后来逐渐作为商品流向市场。这种情况在清初李汝珍的《镜花缘》和曹雪芹的《红楼梦》中都多次提到“女儿酒”的情况。可见，以家酿秘藏的女酒，好似“藏在深闺不露面”的大家闺秀，在走向大江南北，走向海内外主要是靠明清时期的一大批文人名士，为绍兴女儿酒“携护出嫁”的扬名崇声，功不可没。然而在晚清时期，绍兴虽有众多酿酒作坊，而女儿酒习俗和陈年秘藏，并不售人的现象依然存在，这在《清稗类钞》中的文字记述已不是片言只语的事了.历史发展到二十世纪末,绍兴尚有一九二八年酿制贮藏的”女儿酒”面世,至今陈列展览受世人感叹不已.

　　因此,古代女酒的习俗沿袭到明清时代的女儿酒,从有限的文史资料和文物佐证,我们可以从上述的三个历史社会客观因素,使其经历了千百年来的人间沧桑而沿袭演进,直到晚清期间,女儿酒由于其容器的装饰不同“外施藻绘,绝异常罇.”“其坛常以彩绘,名曰花雕”.这才使女儿酒有了新的创意,使新的酒名替代了一个时代,替代了酿酒风貌和风俗,更替代了