据《世本·作篇》载：“仪狄始作酒醪，变五味”。《战国策》曰：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰‘后世必有以酒亡其国者’。遂疏仪狄，而绝旨酒。”据传，仪狄被逐后，来到一个叫“神泉镇”（今赊店镇）的地方，因神泉水甘甜爽口，浸入肺腑，遂建坊造酒，世代为业。至今神泉水仍在使用，它成了赊店酒畅销数千年的历史见证。

     赊店如何成为皇帝封的御酒之乡呢？据史料记载，源于东汉开国皇帝刘秀。王莽建立新朝后，倒行逆施，欺压百姓。新莽地皇三年（公元23年），皇族刘秀决定兴兵于宛（今河南南阳市），推莽兴汉。一日，在宛东小镇一刘记酒馆，召集众贤能人士，商议举义大事。酒馆老板拿出好酒招待，酒至半酣，计议商定，唯缺帅旗。刘秀抬眼望外，只见酒馆酒幌子正迎风招展，中间一斗大的“刘”字耀眼分明。不禁大呼曰：天助我也！遂赊酒旗为帅旗，兴兵南阳，大战昆阳，逐鹿河北，最后定都洛阳。称帝后，刘秀念及刘老板赊旗有功，遂封酒馆为赊旗店，酒为赊店老酒。该镇亦因此而改名为赊旗店镇（简称赊店镇），并一直沿用至今。

     公元1736年，乾隆皇帝微服私访中原，乘船于赊店靠岸。见此地良田美景，商贾云集，酒业非常发达，酒馆鳞次栉比，为隐身便开一酒馆，起名“永隆统”。因其不以赢利为目的，生意异常火爆。乾隆离开赊店后，将酒店交于刘姓伙计经营，生意越做越大，远销湖广、山陕等地。光绪年间，永隆统第三代传人已成为中原第一酿酒大户，率先发起与“永禄美”、“工泉美”等十大酒馆成立了全国最早的行业协会—“酒仙社”。酒仙社还为山陕会馆捐银数千两，并赠送“浩然正气”金匾，至今仍悬挂于会馆大拜殿正中。

     有“天下第一店”美誉的赊店镇位于汉水支流--唐河上游的潘、赵河河汊之间，属南阳盆地东沿。该镇“依伏牛而襟汉水，望金盆而掬琼浆”航运发达。清代乾嘉年间，赊店经济达到鼎盛，一时成为"地濒赭水，北走汴洛，南船北马，总集百货的“豫南巨镇”，是清代“万里茶路”的重要中转站，历史上与景德镇、佛山镇、朱仙镇齐名，为全国四大商业重镇之一。在此发达的山陕商贾捐资在镇中心修建了可与皇宫媲美的山陕会馆（1988年，被国务院列为第三批国家级重点文物保护单位），作为他们“通商情，叙乡谊，敬关公，崇忠义”之地。据传，该会馆还被慈禧太后列为第七行宫。慈禧太后所题“龙”、“虎”二字至今仍镶嵌在大殿檐下的墙壁上。

     明清时期，唐白河流域交通发达，赊店古镇空前繁荣，酒业的兴旺带动了其他行业，经济发展达到鼎盛时期。“各省买酒不用问，云集赊店车船运”。七十二条街，经营分工极细。镇内工商行号达428户。“永禄美”酒馆所酿“赊店老酒”美名远扬，行畅中外。“隔壁千家醉，开坛十里香”就是当时的最好写照。

     “中国白酒百强企业”的河南赊店酒业有限公司座落在国家历史文化名镇--赊店镇中心。它就是在1949年由 “永隆统”“永禄美”、“工泉美”三家私营酒馆合并成立的地方国营社旗县酒厂几经变迁逐渐发展而来的。该公司的明清古窖池、古水井至今保存完好。它们成了赊店老酒悠久历史的最佳见证！